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Neighbourhood Houses are known by many different names. These names include:

• Community Houses
• Living and Learning Centres
• Neighbourhood Centres
• Learning Centres

Whatever the name these places are local organisations that provide social, educational and recreational activities for their communities in a welcoming supportive environment.

Neighbourhood houses are managed by volunteer committees and paid staff. They offer many opportunities for volunteer participation in all aspects of the house activities and management.
Good quality affordable childcare and playgroups are offered at most houses.

Activities are generally run at low or no cost to participants. Activities offered could include:

• English as a second language
• Handling credit for people with disabilities
• Children’s art classes
• Gentle exercise for over 50’s
• Yoga
• Men’s health and well-being
• Singing
• Gardening
• Introduction to computers
• Internet and email access
• Car mechanics for women
• And much more!!

Neighbourhood Houses are for Everybody 網站

進入雲南照片From Succy

進入雲南照片From Succy

進入雲南照片From Succy

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非洲撒哈拉沙漠 Sahara

【進入撒哈拉沙漠的門戶】

撒哈拉沙漠，是世界上最大的沙漠。位於非洲北部，西自大西洋，東進尼羅河，北起阿特拉斯山麓，南至蘇丹，東西四干八百公里，面積七百 餘平方公里。 阿特拉斯山隔開了撒哈拉沙漠，以北一變而為地中海盎綠、明朗的景 觀。阿爾及利亞的阿爾及耳、摩洛哥的卡薩布蘭加等觀光地區，均集中於此。

自古以來，撒哈拉這個枯寂的大自然，便拒絕人們生存於其中。 風聲、沙動，支配著這個壯觀的世界，風的侵蝕，沙粒的堆積，造成 了這個極乾燥的地表。在這片廣大的地域，綠洲的出現，往往是沙漠旅行 者最渴望的樂園。 隨著沙漠自然生態的不同，沙漠上的居民從事各種農耕或雜糧栽培， 更有那逐水草而居的遊牧民族。沙漠民族的艱辛生活，將這個無生氣的沙漠，點綴了一些熱鬧。

撒哈拉沙漠壁畫

撒哈拉沙漠是世界上第一大沙漠，氣候炎熱乾燥。然而，令現代人迷惑不懈的是：在這極端乾旱缺水、土地龜裂、植物稀少的礦地，竟然曾經有過繁榮昌盛的遠古文明。沙漠上許多綺麗多姿的大型壁畫，就是這遠古文明的結晶。

人們不僅對這些壁畫的繪製年代難以稽考，而且對壁畫中那些奇怪形狀的形象也茫然無知，成為人類文明史上的一個謎。

一八五○年，德國探險家巴爾斯來到撒哈拉沙漠進行考察，無意中發現岩壁上刻有駝鳥、水牛及各式各樣的人物像。一九三三年，法國騎兵隊來到撒哈拉沙漠，偶然在沙漠中部塔西利台、恩阿哲爾高原上發現了長達數公里的壁畫群，全繪在受水侵蝕而形成的岩陰上，五顏六色，色彩雅致、調和，刻畫出了遠古人們生活的情景。

壁畫群中動物形象頗多，千姿百態，各具特色。動物受驚後四蹄騰空、勢若飛行、到處狂奔的緊張場面，形象栩栩如生，創作技藝非常卓越，可以與同時代的任何國家傑出的壁畫藝術作品相媲美。從這些動物圖像可以相當可靠地推想出古代撒哈拉地區的自然面貌。如一些壁畫上有有划著獨木舟捕獵河馬，這說明撒哈拉曾有過水流不絕的江河。

「沙漠化」

所謂「沙漠化」指的就是土地上的生物。其生產力衰退甚至喪失，而會造成的原因，主要還是來自人類對自然環境的破壞。 沙漠化最明顯的地方之一，在撒哈拉沙漠南側的撒黑爾。此地的北部，以遊牧或放牧的型態飼養著羊和駱駝，把整個地區的植物都吃光了，導致土地光禿禿的一片。 而較為溼闊的南部，則因家畜過度繁殖，再加上原本不過方寸小的耕地，禁不起接連不斷的耕作，整個地區逐漸變成不毛之地。

再加上水源不足，人們開始挖掘井水，當人群因水源而聚集，豢養的家畜也就多了起來，又再次加速了環境的惡化，促成沙漠化，這種惡性循環，使得該區人民生活普遍過得很困苦。 撒哈拉沙漠沒有雨季，所以不會降雨，但只要是有任何一點點的水氣，冗睡在地底下的植物就會爭著冒出新芽，但很快的，又會過度放牧的家畜吃光了…所以沙漠化的土質現在仍在無聲無息的擴大中…

海市蜃樓是甚麼？它是如何形成的？

在沙漠中，迷路的人缺水缺糧，忽然看見了綠洲，但走近了卻發現原來只是海市蜃樓的幻像，空歡喜一場。這雖然是電影常用的橋段，但海市蜃樓是真有其事的，是大自然跟我們在玩光線的魔法。它的成因是光線在空氣中被折射，再加上全內反射的結果。

沙漠之舟

頂著炙熱的太陽、穿越滾滾沙暴，駱駝在沙漠中往返，運載人們和商品通過最乾燥的地區。牠們身體機能非常適應沙漠環境，可以連續好幾天不喝水。為了保留水分，駱駝開始流汗前體溫會提高很多，以減少汗量。此外，牠們排泄物是高度濃縮的尿液和乾燥的糞便。駱駝以粗糙堅韌的沙漠植物為食，靠著貯存在駝峰裡的脂肪能存活相當長的時間。駱駝可區分為單峰駱駝和雙峰駱駝兩種，非洲駱駝金屬單峰駱駝，牠們都已馴化、被人飼養。

熱帶沙漠氣候的特徵

(1)降水量少而變率大：北非撒哈拉沙漠中的亞斯文曾有連續多年無雨的記錄；而在南美智利北部沙漠的阿里卡，有連續十七年中僅下過三次可量出雨量的陣雨，而三次總量僅0.51公釐，降水量極少。同樣位於智利北部沙漠的伊基圭曾連續四年無雨，但第五年的一次陣雨就降了15公釐，在另一年的一次陣雨記錄竟達63.5公釐，可見變率之大。熱帶沙漠的降雨多為暴發性的陣雨，往往引起劇烈的水土流失。

(2)氣溫高、溫差大：由於雲量少，日照強，又缺乏植被覆蓋，空氣溼度小，因此白天氣溫上升極快。在北非曾有高達58℃的記錄，一般夏天的月均溫大都在30℃~35℃之間，而且高溫的時間很長，如阿拉伯半島的亞丁，一年有五個月的月均溫在30℃之上。沙漠的夜間較涼，因為整夜無雲，地面輻射強，散熱快，夜間最低溫度一般在7℃~12℃之間，也有出現薄霜的日子。年溫差一般在10℃~20℃左右，而日溫差更大，在15℃~30℃之間。在北非的黎波里以南的一個氣象測站，於1978年12月25日曾有白天最熱達37.2℃，而晚上降至最低溫-0.6℃的記錄，日溫差達37.8℃，真是可用「朝穿皮襖午穿紗」來形容。

(3)蒸發強、相對溼度小：熱帶沙漠氣候因為經常無雲、風大、日照強、氣溫高、相對溼度小，因此蒸發力非常旺盛。可能蒸發散量約為降水量的二十倍以上，甚至達百倍。空氣中的相對溼度很小，在埃及撒哈拉沙漠常出現2%左右的相對溼度。

愛滋病與撒哈拉沙漠

聯合國愛滋病組織與世界衛生組織說：「自發現之初，已有6000餘萬人感愛滋病毒。愛滋病毒及愛滋病目前是非洲撒哈拉沙漠以南國家頭號殺手，就全球而言，它是第四大殺手。」兩個組織說，在嚴重受害的國家中，愛滋病及愛滋病毒正以空前程度危害人類福祉，破壞發展進度與社會安定。

非洲撒哈拉沙漠以南國家是愛滋人口最多，也是最脆弱的地區。今年約有340萬人感染愛滋病毒，總人數達2810萬人。報告說：「因欠缺適當治療，大多數愛滋病毒感染者活不過未來十年。」

撒哈拉的故事

三毛的成名作之一「撒哈拉的故事」，相信你就算未看過也應略有所聞了。此書記載了三毛住在撒哈拉沙漠時的有趣事跡，包括她於沙漠當新娘子的經過，而她所動情描寫的撒哈拉沙漠成為了讀者心目一道永遠的風景。另外「哭泣的駱駝」也收集了有很多令人神往的沙漠故事。